Când eram adolescent, mi-am dat seama că majoritatea oamenilor trăiau ca și cum moartea nu ar exista. Am văzut bărbați și femei trivializandu-și relațiile și viețile cu argumente meschine și reacții melodramatice la evenimente nesemnificative, în timp ce nu reușeau să sesizeze problemele de bază ale identității personale și ignorând realitățile existențiale. Pasivitatea, conformismul și stilurile lor de viață interioare au indicat lipsa lor de respect față de ei înșiși ca entități unice, sentimentale.
Când eram băiat, împărțeam o cameră cu bunicul meu și, pe măsură ce creștea, era afectat de diverse afecțiuni fizice. Tușea și gemea în somn și, uneori, părea că nu-și putea trage respirația. În acele momente, așteptam cu suspans crescător până când respirația lui va reveni la normal. Uneori se auzea un gâfâit puternic, ca un zgomot al morții și eram sigur că a dispărut. Avea probleme cu vederea și mi-aș imagina cum ar fi să-mi pierd vederea. M-a torturat să-mi imaginez o viață de orbire. Gândul de a fi lipsit de toate imaginile era asemănător cu moartea, un fel de moarte vie. Mi-am dat seama că la o dată viitoare, ceasul va avansa și va fi rândul meu să stau la limita vieții, aproape de evenimentul de rău augur.
Bunicul meu locuise cu familia mea de când m-am născut și așa că l-am cunoscut bine. Își petrecuse viața într-o stare de spirit pe jumătate amețită, dar oarecum mulțumită, iar acum se apropia de sfârșit. Părea că nu avea un sentiment real de moartea sa iminentă. Mă temeam de posibilitatea ca într-o zi să se trezească dintr-o dată ca dintr-un somn și să-și dea seama că era la sfârșit, că abia ieri fusese un băiat ca mine și că a petrecut anii care au trecut fără să trăiască cu adevărat. Eram îngrozit că va recunoaște atunci că și-a irosit viața în nemulțumiri fără sens, dispute de familie și ore lungi și plictisitoare la o slujbă pe care o ura. Va fi uimit de conștientizarea că era prea târziu - că nu mai era timp de trăit.
În opinia mea, acesta ar fi cel mai înfiorător lucru care i s-ar putea întâmpla bunicului meu. Am sperat că nu se va „trezi”, ci pur și simplu să moară liniștit fără această realizare insuportabilă. Anii au trecut și el a murit, lăsându-mi o impresie durabilă a unui om căruia îi ratase propria viață.
Din această experiență a venit o motivație puternică din partea mea de a încerca să trăiesc altfel decât bunicul meu. Nu mi-am dorit niciodată să mă confrunt cu genul de realizare finală de care mă temeam pentru el. Am vrut să experimentez toate fațetele vieții mele, cele rele și bune, toate evenimentele dureroase și vesele.
****
În primul capitol al Dincolo de anxietatea de moarte: atingerea conștientizării morții care confirmă viața , Am descris impresiile mele despre viața bunicului meu, deoarece povestea atrage atenția asupra unei teme centrale din carte: faptul că cei mai mulți dintre noi încercăm să scăpăm de preocupările legate de moarte evitând viața. Această negare defensivă a morții are consecințe profund negative pentru viața fiecărei persoane.
Cei mai mulți oameni își petrec viața fără o mare conștientizare de sine, trăind vieți de gol și grea pe baza programării lor timpurii. Rareori reflectă asupra circumstanțelor lor, ci mai degrabă sunt dependenți de un stil de viață de formă și rutină. Puțini dezvoltă un plan de viață sau un proiect care să dea valoare, substanță sau sens vieții lor de zi cu zi. Oamenii sunt o specie care caută sens și, atunci când această experiență este limitată sau exclusă, sunt privați de moștenirea lor umană.
Negarea morții are și alte complicații distructive. Credințele religioase care oferă promisiunea unei vieți de apoi oferă confort, dar tind să polarizeze oamenii cu credințe diferite unul față de celălalt. Oamenii sunt amenințați atunci când rezoluțiile lor defensive cu privire la problema morții sunt contestate de necredincioși. Ei devin ostili și agresivi atunci când apărarea lor este perturbată de oameni cu atitudini și obiceiuri diferite. O mare parte din distrugerea cauzată de război și de curățare etnică se datorează acestor mașinațiuni defensive.
Într-un anumit sens, toți oamenii își mențin convingerea că nu vor muri în ciuda conștientizării conștiente a contrariului. În gândirea lor magică, eliberați de constrângeri logice, ei sunt capabili să mențină fantezia sau visul de nemurire în mintea lor inconștientă. Anumite atitudini și sisteme de credințe susțin iluzia, în timp ce alte evenimente și circumstanțe o provoacă. De exemplu, trecerea de-a lungul ciclului de viață de la copilărie la maturitate, experiențele de separare care ne fac conștienți de singurătatea noastră și semnele de îmbătrânire și de sănătatea proastă risipesc iluzia; în timp ce credințele religioase, o identitate imaginară fuzionată în relațiile personale, vanitatea și fanteziile de omnipotență ajută la menținerea acesteia. Când acest intern proces de fantezie este perturbată, reacția inițială de frică suprimată este activată și există o ostilitate considerabilă îndreptată către sursă.
În cartea mea, sugerez că o acceptare a morții și a morții ca realitate și conștientizarea apărărilor tipice pe care oamenii le dezvoltă pentru a contracara teama poate fi de afirmare a vieții mai degrabă decât să conducă la cinism saudepresie. Provocarea apărărilor psihologice formate în copilărie și întărită de anxietatea morții poate duce la o mai mare satisfacție personală în viață și extinde oportunitatea de auto-realizare. Înfruntând mortalitatea cuiva și simțind emoțiile adecvate de tristețe,furie, iar frica poate da un sens mai mare vieții și o poate face cu atât mai prețioasă. Această conștientizare plasează, de asemenea, experiența cuiva în perspectivă și ajută la evitarea trivializării existenței cuiva.
Cu toate acestea, atunci când ne străpungembariere defensive, există întotdeauna tensiune și anxietate și o tendință marcată de a experimenta dureri conștientizarea morții . Evenimentele unic pozitive ne fac să apreciem valoarea vieții, dar sunt și o reamintire a faptului că viața este temporară. Cu cât investim mai mult în viață și iubire, cu atât realizăm mai mult, cu atât suntem mai apreciați și cu cât ne recunoaștem existența mai mult, cu atât mai mult ni se aduce aminte de eventuala noastră inexistență. Când iubim viața și oamenii cei mai apropiați nouă, trebuie să plângem pierderea supremă a celor dragi și a noastră înșine.
În concluzia lui Dincolo de anxietatea morții , propun că este mai bine să înfrunți adevărul, oricât de urât sau dureros, decât să apelezi la formarea apărării. Ironia nevrozelor, tulburărilor de caracter sau psihozelor este că apărările psihologice ale unui individ care s-au adaptat la condițiile negative ale copilăriei devin mai târziu sursa inadaptarii sau a bolii.
Toți oamenii se confruntă cu același lucru dilema existentiala . Suntem cu toții separați și singuri, blestemați de conștiința propriei noastre eventuale morți și trebuie să depășim aceleași obstacole în calea menținerii independenței, spiritului și integrității noastre. Recunoscând moartea ca o realitate în loc să recurgem la negarea defensivă, putem face față cel mai bine acestor provocări și îmbrățișăm viața mai pe deplin. Oamenii de pretutindeni se confruntă cu aceleași probleme esențiale și se luptă pentru supraviețuire. Prin urmare, suntem cu toții frați și surori și nu este loc de indiferență față de acei oameni care suferă de foamete și sărăcie și, în plus, nu poate exista resemnare față de manifestările de prejudecăți, conflicte etnice sau război propriu-zis.