Cu ani în urmă, când eram în proces de a crea un scala de evaluare a violenței , am vizitat o serie de închisori de înaltă securitate pentru a intervieva bărbați găsiți vinovați de crimă și alte crime violente. În timp ce mă așezam cu fiecare deținut, prima întrebare pe care am pus-o întotdeauna a fost: „Cum ai ajuns să fii o persoană violentă?” Fără greșeală, fiecare persoană cu care am vorbit a răspuns rapid cu o poveste îngrozitoare despre traume din copilăria lui.
În calitate de cercetător, cunosc pericolele folosirii unor cuvinte precum „fiecare”, „toate” sau „întotdeauna”. Desigur, nu toate cazurile de violență izbucnesc din aceeași sursă. Cu toate acestea, dacă te uiți la viața oricărui individ violent, probabil că vei vedea un trecut întunecat de momente extreme de teroare și suferință. Luați un caz recent care a făcut titluri. Două episoade din serialul documentar despre mult vorbit de la HBO Jinx-ul , și aflăm că personajul principal, moștenitorul unei familii bogate și puternice și presupus ucigaș a cel puțin trei persoane, a fost martor la sinuciderea mamei sale la vârsta de 7 ani. Este profund deranjant să-l privești descriind cu răceală cum i-a spus tatăl său să-i spună „noapte bună” mamei lui înainte ca ea să se sinucidă și cum, la scurt timp mai târziu, a încercat să o salveze de la înmormântarea ei.
Nu orice traumă creează un ucigaș, dar majoritatea ucigașilor sunt creați din traumă. Luați în considerare miile de povești care nu apar pe ecranele noastre TV. Gândiți-vă la copiii care se luptă cu sărăcia, abuzul sau prejudecățile și se alătură bandelor pentru a scăpa. La fel dePărintele Greg Boyle, fondatorul Homeboy Industries care lucrează îndeaproape cu membrii bandei din Los Angeles, a spus: „Niciun copil nu caută vreodată ceva când se alătură unei bande. Copiii fug mereu de ceva. Deci, întrebarea devine „de ce fug?”
De la sărăcie la bogății, ucigași în serie până la membrii unei bande, în spatele aproape a oricărei persoane violente, există o poveste de disperare.Dr. A.S. James Garbarino, un psiholog care lucrează cu deținuți violenți, inclusiv mulți aflați în condamnatul la moarte, s-a referit la astfel de indivizi drept „copii traumatizați netratați, care locuiesc în corpurile unor bărbați adesea foarte înfricoșători”. „Un lucru care îi face atât de înspăimântători este inconștiența lor despre acel copil rănit și furia acelui copil și frica de acel copil. Și acum, într-un corp mare, fac lucruri în numele acelui copil fără măcar să-și dea seama de asta”, a spus Garbarino.
În timp ce poate exista o predispozitie genetica la violență, genele interacționează întotdeauna cu mediul. Studii de epigenetică spune-ne că, deși experiențele noastre nu ne schimbă genele, ele influențează puternic modul în care sunt exprimate genele noastre. Cu alte cuvinte, poți avea profilul genetic al unui ucigaș fără să rănești vreodată o muscă. Ceea ce face diferența este adesea trauma. „Ucigașul obișnuit este afectat emoțional și a dezvoltat probleme de sănătate mintală, poate exacerbate de a fi hărțuit și respins de colegi sau abuzat și neglijat acasă”, a spus Garbarino, „ar putea suferi de tristețe profundă, depresie, disperare, mărire şi narcisism.'
Cu toții ne naștem cu arhitectura neuronală și capacitatea de a dezvolta empatia și compasiune, dar pentru ca acest lucru să se întâmple trebuie să avem o serie de experiențe pozitive și pentru a evita o serie de experiențe negative. Trebuie să avem interacțiuni prosociale care să ne ajute să fim adaptați și socializați. De asemenea, trebuie să evităm evenimentele severe, dăunătoare din punct de vedere emoțional.
Evenimentele traumatice vin sub multe forme. Experiențe care implică abuzul și neglijarea pot duce la violență . unu studiu a constatat în mod specific că neglijarea maternă și abuzul parental pot fi predictori mari ai agresiunii ulterioare. Ca societate, trebuie să găsim o modalitate de a crește copii care pot evita următorii factori cheie la un comportament potențial violent:
1. Agresivitate în familie – După cum a sugerat părintele Boyle, cei mai mulți copii care se alătură bandelor fug de ceva, inclusiv de abuzul în casa lor. Mulți indivizi violenți au fost martori la violență domestică. Un australian studiu a estimat că până la 40% dintre adolescenții cu violență cronică au asistat la conflicte parentale extreme. Cercetare confirmă că abuzul asupra copiilor și experiența violenței în familie pot fi predictori semnificativi ai violenței la adulți .
2. Respingere sau neglijare timpurie – Când un copil este abandonat, acest lucru poate lăsa cicatrici adânci pe care le este greu să le împace. Neglijarea timpurie poate avea consecințe grave pe termen lung asupra funcției creierului. În plus, respingerea de către un îngrijitor principal poate face imposibil pentru copii formează atașamentul sigur necesare pentru a-i face să se simtă în siguranță.
3. Probleme în stilul atașamentului – Unul dintre cei mai importanți factori pentru creșterea copiilor sănătoși din punct de vedere emoțional implică oferirea unui stil de atașament sigur. Un atașament sigur vine de la un copil care experimentează ceea ce expert în neurobiologie interpersonalădr Daniel Victorynumește cele patru S-uri:
- Ei trebuie să simtă S afe în mediul lor
- Ei trebuie să simtă S pentru cine sunt ei cu adevărat.
- Ei trebuie să simtă S suflat sau calmat atunci când se află în primejdie.
- Ei trebuie să simtă S sigur.
Când un copil nu experimentează aceste patru S-uri, el poate dezvolta un sentiment de sine deteriorat și a model distructiv pentru relațiile adulte.
4. Sentimente de rușine – Când copiii sunt neglijați, abuzați fizic sau verbal, hărțuiți sau expuși prejudecăților și rasismului, ei simt adesea un sentiment profund de rușine pe care îl poartă cu ei în viața de adult. Unele dintre cele mai impactante evenimente care provoacă traume și duc la tendințe violente implică cazuri de rușine .
Niciun părinte nu poate proteja complet un copil de experiențele dureroase. Cei mai buni dintre părinți nu sunt perfecți, iar perfecțiunea nu este scopul. Cu toate acestea, fiecare copil are nevoie de un adult atent, consecvent, care să exercite o formă de control care să îi ofere copilului un sentiment de structură și siguranță. Indiferent de condițiile în care se naște un copil, ei au dreptul uman de bază de a crește într-un mediu în care el sau ea se poate simți în siguranță, văzut, liniștit și în siguranță. Atâta timp cât nu reușim să facem acest lucru, facem societatea noastră vulnerabilă la viitoare acte de violență.
Dacă suntem serioși în ceea ce privește prevenirea violenței, trebuie să fim serioși în ceea ce privește intervenția timpurie. Trebuie să lucrăm împreună pentru a preveni abuzul asupra copiilor și pentru a construi un screening și servicii mai bune pentru sănătatea mintală pentru tineri. Dacă ești îngrijorat pentru un copil, este esențial să cauți ajutor psihologic. Cu cât intervenția este mai devreme, cu atât rezultatul este mai plin de speranță. A avea un adult căruia îi pasă, fie că este un profesor, consilier, părinte, membru al familiei sau prieten, poate face o lume de diferență în viața unui copil. Nu trebuie să ne sfiim niciodată sau să evităm copilul care este diferit, călit sau care ne sperie. În schimb, trebuie să ne întrebăm, ce a înspăimântat atât de mult acest copil, care l-ar putea face pe acest copil să fie înspăimântător pentru lume. Acolo începe munca noastră.